Der Aal hat einen schlangenartigen Körper, etwas eingedrückt im hinteren Teil des Körpers. Die Kiemenspalten sind unauffällig klein wie auch seine Schuppen. After- , Schwanz- und Rückenflosse bilden einen geschlossenen Flossensaum, die Bauchflossen fehlen ganz.
Erst im vierten Lebensjahr gelangen sie als 6 - 8 cm lange, durchsichtige Glasaale aus ihren Laichgebieten vom Sargasso-Meer kommend in unsere europäischen Gewässer.
